指導者としての原点は“引退”の現実ー指導者を志したきっかけはありますか？引退するとなった時の一つの候補ではありましたが、指導者をやるというイメージは持てなくて。しかし、いざ引退すると現実的に考えた時、自分の強みとは何だろうと考えて、やっぱりそれはサッカーでした。それを前面に生かして、キャリアを積んでいきたいと思い、指導者という現場に飛び込んでみたという感じです。ー選手から指導者に立場が変わる時、何か葛藤はありましたか？たくさんありました。最初ユースのコーチからやらせてもらってたんですけど、その時のユースの監督が現・FC町田ゼルビアのユースの監督をしている中山さんという方なんですが、自分が小学生の頃の恩師でした。その時に「選手の感覚を持っていると難しいこともある」と言われ、覚悟はしていましたが、実際自分がプレーするのと指導するのは全く違うと実感しました。そこからまた自分も勉強させてもらうようになりました。ーもう少し現役を続けたいと思ったことはありましたか？自分の場合は膝の怪我が多かったので。ロアッソ熊本から来季の契約はないと言われた時に、正直もうちょっとやりたい気持ちもありましたが、今地元・熊本でやらせてもらっていて、選手として別の地域のクラブに移籍した時に、果たして本当に自分の価値を見出せるのかと考えたら、難しいかなと思いました。なのでそれは切り替えて指導の道に行くことができました。『左足』と恩師の言葉が変えた未来ー影響を受けた指導者はいますか？本当にたくさんの方々のおかげで自分が選手として出来上がっていったと思うんですけど、特に印象に残っているのは、幼稚園時代のコーチですね。僕、右利きなんですけど、そのコーチが両足使えるようになった方がいいと言って、ずっと左足の練習をしてくれました。おかげでプロになって、たくさん左足を使うことができました。ー小学生時代の恩師・中山さんも大きな存在だったと？技術だけでなく、戦術理解や判断の部分まで教えてくださって自分の幅が一気に広がった感覚があり、すごく影響を受けました。ーその経験が、今の指導にも活きていますか？巡り会えた方々、厳しい方が多くて、当たり前なんですけど、やっぱりその厳しさの中に愛があるというか。そのおかげで自分はこうなれたと思っているので。選手にとっては『うるさいな』と思われることもあるかもしれないですけど、そこは妥協せずに伝えていくようにしています。『育成』から『トップチーム』へ 変わる視点と貫く信念ー育成年代とトップチーム、指導に違いはありますか？ありますね。ユースやジュニアユースでは、サッカーに対する取り組み、サッカー選手になるためのマインドもそうですが、サッカー以外の部分─生活態度や人間関係も含めて教えていく必要があると思っています。ー岡本さんが指導者として大切にしていることは？『楽しむこと』と『本気でやること』、この二つのバランスです。ただ楽しいだけでは足りないし、厳しすぎても続かない。だからこそ“本気で向き合ってるからこそ楽しい”という感覚を、選手たちにも伝えていきたいですね。それと、『楽しむ』って一言で言っても、二種類あると思っていて。ひとつは、いわゆる“ワイワイと気楽にやる楽しさ”。でも、もうひとつは“本気で勝負するからこそ味わえる楽しさ”なんです。僕自身が大事にしているのは、後者のほうですね。サポーターの方々が見ている中で、プレッシャーを背負って、悔しさや緊張感も含めて本気で向き合う。その上で得られる充実感こそが、プロの現場でしか味わえない本当の楽しさなんじゃないかと思っています。地元熊本に、もっと夢を。J1昇格がもたらす価値ー ご自身が考える“指導者冥利”とは？やっぱり、かつて自分が見ていた選手たちがプロとしてピッチに立つ瞬間ですね。たとえば神代選手や飯星選手なんかは、ユース時代に一緒に過ごした選手なので、今でも試合で活躍すると本当に嬉しいです。ー 最後に、指導者としての夢や目標を教えてください！まずは、クラブの価値を高めたい。その一つの形が『J1昇格』だと思っています。そこに行くことで、子どもたちの憧れになれるし、アカデミーや地域全体の活性化にもつながる。そのために、自分がどんな立場でも、クラブに貢献していける存在でありたいです。ー ファン・サポーターへのメッセージをお願いします！いつも応援、本当にありがとうございます。僕たちの役目は、皆さんに『また見に来たい』と思ってもらえるような試合を届けること。思うように結果が出せなかったシーズンもありましたが、それでも変わらず応援してくださる皆さんに、今後しっかり結果で恩返ししていきたいと思います。